Classica Xover - LB.08/2025

Questa chitarra mi è stata commissionata da Federico, un vero e proprio cultore del legno. Si è presentato da me per discutere sullo strumento da realizzare, portandosi appresso un pezzo di tronco di bosso, legno giallo alquanto compatto, nodoso e denso. Raccontandomi la storia di quel pezzo di albero, rintracciato fortuitamente in una discarica verde dei Colli Euganei dopo averne perse le tracce l'indomani del taglio della siepe secolare proprio sotto casa a Padova. Cercava di coinvolgermi in questa storia per evitare mogani o esoticità varie in quella che doveva sentire la sua e non la solita chitarra: giocava facile con me su questi temi. E infatti gli proposi di utilizzarlo proprio per il manico nonostante le perigliose difficoltà di stabilità a cui sapevo andare incontro. Comunque sia, maggiore il peso al manico migliore la risposta in cassa per il solito secondo principio di Newton. Non finiva qui però: in tasca teneva un tronchetto di sambuco di cui ne era particolarmente fiero. Costruisce coltelli per hobby Federico e i manici in legno non sono meno importanti  del forgiato secondo lui, tanto che da quel "sambugaro" mi propose di tirarne fuori la rosetta per impreziosire la buca. Gli proposi di accompagnare il disegno con del corbezzolo, pianta simbolo dell'Italia, l'unica che oltre ad avere le foglie sempre verdi mostra frutti e fiori in contemporanea, rossi e bianchi, durante l'inverno. Pianta che cresce copiosa sugli amati colli euganei, dal legno marrone con tonalità rosse, perfetto per creare un po' di contrasto con il languido sambuco. Acconsentì con piacere.

Per la soundboard non ho dovuto insistere troppo per avere l'ok all'utilizzo di abete delle nostre alpi. Tra tutti i legni, l'abete è il migliore per resistenza meccanica  e leggerezza, tanto che queste due sole proprietà definiscono le performances acustiche di un legno. Se dovessimo infatti semplificare il rapporto esistente tra rigidezza e massa in funzione proprio della capacità di un materiale di rispondere efficacemente all'uso per cui è stato scelto, suonare nel nostro caso, allora risulterebbe che il così detto "sound radiation coefficient", grandezza acustica definita dalla radice del rapporto tra il modulo elastico e la densità al cubo, questo rapporto appunto, tra tutti i legni in  quello dell'abete è dei i migliori. E  mi fermo qui.

Risolto l'affare "scelta del legno", mi sono concentrato sul cuore della chitarra, la tavola armonica, perché è da lì che nasce tutto, e non servono ebani o palissandri di fascia o di fondo a rendere una chitarra ben sonante, ma bensì il corretto dimensionamento di tavola e catene nel rispetto delle proprietà del legno e delle geometrie in gioco. Per questa chitarra ho preferito utilizzare l'incatenatura a reticolo (lattice) in legno di balsa con una magliatura più stretta del solito per spingermi al minimo con lo spessore della tavola (2.3mm). Per le fasce e il fondo abbiamo optato per il castagno, e sottolineo "abbiamo" perché ogni legno è stato soppesato assieme quanto a proprietà sonanti e autoctonicità; essenza quella di castagno che cresce copiosa nei nostri colli, di consistenza resistente al pari dell'abete ma ben più pesante. 

Riguardo l'utilizzo di legni esotici duri e pesanti per fondo e fasce, al di la degli alti costi di questi, agli enormi impatti ambientali che derivano dagli abbattimenti di pregiati alberi, delle caratteristiche estetiche uniche di queste remote essenze, al di la di tutto ciò invito a fare una riflessione più ampia e matura sull'uso di suddette specie. Tanto il liutaio quanto il committente converranno con me che la proprietà più importante che si ricerca è quella che impartisce caratteristiche sonore di qualità, se non eccellenza, allo strumento e che queste non dipendono dal solo legno: quanta fuffa si nasconde dietro al fattore legno, singolarità che si deve intendere fondamentale solo per la soundboard che da sola contribuisce al 90% del suono finale. Su questo fronte ci si concentrerà quindi sulla corretta calibrazione di spessore tavola e delle dimensioni delle catene, curando inoltre la misurazione delle proprietà meccaniche del legno che si andrà ad utilizzare. In definitiva materiali come ebano e palissandro servono ad appesantire la cassa per lasciare che la soundboard vibri di più (sempre il 2° principio di Newton), ma anche su questo punto potrei essere in disaccordo sull'applicazione di questo principio nel momento in cui la chitarra costruita venga suonata per se stessi; preferisco una chitarra che vibri sul mio corpo, che mi trasmetta delle emozioni piuttosto che uno strumento votato alla proiezione verso l'esterno.

Salto a piè pari sulle varie fasi di costruzione e finitura della chitarra (che si trovano descritte in altri miei post precedenti) non fosse per la religiosa assenza dai radar di Federico il quale da saggio committente gli era bastato impartirmi quei suoi sacri vincoli di legno e niente di più. Grazie di questo. 

Alla fine dei tre mesi canonici che impiego nella realizzazione di uno strumento, la parte finale di rifinitura, laccatura e incordatura rappresentano i momenti magici in cui tutto converge, tutto assume un carattere di solennità e il tempo tra le varie fasi vorresti si espandesse all'infinito per fermare l'emozione prima che il legno si faccia suono. 

Dal primo Do calante delle corde fresche che risuonano all’unisono sotto le dita, sento di aver fatto tutto al meglio delle mie possibilità: la parte dell’esecutore di un’antica tradizione che, nonostante tutto, continua a evolversi nel tempo. In questo mio piccolo ruolo di artigiano del suono, credo che il risultato sperato sia stato raggiunto.

Grazie Federico e grazie Alice.

Caratteristiche tecniche

Il grafico a fianco rileva i dati sonori salienti della chitarra e in particolare:

- risonanza alla buca 95 hz;

- prima risonanza della tavola 185 hz

- forma della curva di tipo flat caratteristico delle chitarre classiche.

Dal valore della prima risonanza e attraverso la misurazione della rigidezza della tavola, attraverso l'utilizzo di uno strumento specifico, ho calcolato la mobilità di monopolo che si attesta a circa 22 S/KG*10-3. Ho volutamente mantenuto controllato questo valore di mobilità per avere maggiore garanzia di durata e solidità dello strumento nel tempo

Riguardo ai legni riassumo le essenze utilizzate nelle varie parti:

soundboard - abete;

bordi e fondo - castagno;

manico - bosso;

tastiera - palissandro;

ponte - palissandro;

rosetta - sambuco e corbezzolo.

Chitarra a dodici corde incatenatura Xbracing

 

La progettazione della tavola armonica, ovvero il calcolo dello spessore della tavola e delle dimensioni delle catene, è stata effettuata considerando un carico di 12 corde, pari a 1200 newton (somma delle tensione delle 12 corde come da scheda tecnica Martin Strings 0.010). In particolare, come riferimento per la rigidità (E*I), ho assunto un valore di 70 Nm², rispetto ai classici 50 Nm² utilizzati nelle chitarre acustiche.

La forma è quella classica Mike Guitars tipo Django, con spalla mancante e fiorentina. La fascia è ricavata in un unico pezzo di legno di rovere, da spalla a spalla.

Il top e le catene sono in abete, il manico è in frassino, mentre la tastiera e il ponte sono in palissandro. Ho scelto questi legni per motivi tecnici legati alla stabilità e alla durezza; in particolare, per il ponte con piroli, è fondamentale utilizzare un legno che resista bene alla deformazione. Infatti, l'utilizzo di legni meno resistenti può comportare il rischio che i piroli si allentino e non restino ben incastrati nei fori. Per la tavola armonica, l'impiego di un legno leggero ma resistente consente di mantenere sezioni sottili e pesi contenuti. Per il fondo e la tavola (fronte e retro) ho optato per il wengé, su richiesta esplicita del cliente.

Come sempre, ho effettuato la misurazione del modulo elastico di catene e tavola, il che mi permette di ottimizzare le dimensioni dei legni in tensione, riducendo quanto basta il peso della tavola armonica. Il dato relativo alla mobilità di monopolo si attesta a circa 12.5, un valore comunque buono per una chitarra a 12 corde, che risulta più solida rispetto a una chitarra a 6 corde. Non ho spinto oltre per mantenere la solidità strutturale del nostro strumento nel tempo.

Riguardo all'incatenatura, la sezione ha una forma trapezoidale con base di appoggio al top di 8 mm, base minore di 2 mm e un'altezza di circa 15 mm. L'angolo compreso tra le due barre principali è di circa 80°.

                

 La spaziatura tra le corde al capotasto è di 2.5mm su larghezza della tastiera pari a 47.5mm con tasto zero al posto del capotasto per la regolazione in altezza delle corde. Ho inserito al 12° tasto una piccola foglia di quercia in ottone e il medesimo materiale l'ho utilizzato per il capotasto guida nonchè per il logo alla paletta. Come sempre per esaltare la catena di trasmissione della corda che vibra opto per soluzioni alternative ai soliti materiali; in questa chitarra come materiale del ponticello ho optato per la lega in ergal 7075 di durezza comparabile all'acciaio ma di peso contenuto nonchè di un fattore di smorzamento meccanico più basso del classico osso naturale. 

Nel grafico della risposta in frequenza dello strumento (curva rossa) si notano i due picchi principali a 114 e a 190 hz relativi alla risonanza di helmoltz della buca e al primo modo di risonanza della tavola. La presenza di numerosi picchi nella curva alle varie frequenze è un indice di ricchezza timbrica dello strumento.

 

Come scegliere una chitarra di liuteria

Scegliere di acquistare una chitarra di liuteria porta inevitabilmente a impegni importanti per il portafoglio, soprattutto se si opta per una scelta sicura riferendosi a un liutaio affermato. Ma anche in questo caso potrebbe succedere che scegliendo una chitarra su misura, e si aspetta di vederla realizzata, il risultato finale potrebbe a volte non essere quello sperato. Mi riferisco in particolare al suono, aspetto questo sul quale bisogna essere preparati tecnicamente se si vuole in qualche modo avere voce in capitolo in una eventuale controversia, e non mi riferisco sicuramente a stonature dovute a difetti costruttivi (con i liutai noti non si rischia questo). Ricordo un amico che suonava in un quartetto dove un componente del gruppo si era fatto fare una chitarra da un liutaio famoso: chitarra molto bella e dal suono delicato ma, purtroppo, con poco volume. Altro aspetto da tenere sotto osservazione è l'intonazione di tutte le note fino ai tasti più alti e in particolar modo eseguendo accordi almeno fino al 12° tasto. Ovviamente non devono esserci note del lupo, note morte in giro per la tastiera (ma anche queste cose non si rischiano scegliendo un liutaio conosciuto).

Se avete quindi deciso di spendere alcune migliaia di euro (a fronte delle cento ore di lavoro la cifra è giusta tra 2500 e 5000 euro, ma anche di più) e se il vostro principale obbiettivo è estetico allora la scelta è semplice: scegliete tra quelle che può mostrarvi il liutaio o eventualmente ordinatene una secondo il vostro gusto. 

Se invece siete interessati di più alla qualità del suono secondo un vostro interesse più o meno soggettivo, fate la scelta tra le chitarre disponibili con particolare attenzione però alla così detta playbility, cioè alla scorrevolezza del manico, alla sua corretta dimensione e forma rispetto alle vostre caratteristiche. Verificate poi alcuni aspetti che, se non vengono definiti, difficilmente li si percepisce. 

Nel caso si stia decidendo per l'acquisto di una chitarra classica il focus dovrebbe incentrarsi sulla purezza del suono e sul suo equilibrio; fatevi aiutare da una persona, non necessariamente chitarrista ma dotata di buon orecchio (con test di comparazione con lo strumento che volete cambiare ad esempio). Valutate il volume degli strumenti, l'equilibrio tonale (tra bassi, medi, alti), la separazione delle note ai vari tasti e la continuità nelle scale su tutte le corde. Cercate di cogliere la purezza della nota suonata al ponte, alla buca o alla tastiera e valutate la capacità espressiva naturale dello strumento. Le note basse devono essere presenti ma non rindondanti, le medie devono essere rapide e centrate, le alte squillanti quanto piace (e devono squillare). Cercate poi di comparare il sustain su corde a vuoto e non. Facile vero?

Nel caso invece della scelta di una chitarra acustica si complica un pò la cosa perchè, a seconda di cosa e come suonate si potrà optare per una chitarra dreadnought, una Parlor, una Django, e chi più ne ha più ne metta. Principale distinguo rispetto al suono delle chitarre classiche è che in quelle acustiche con corde in metallo il suono sarà ricco di armonici e non più puro come le prime, a meno che non si suonino principalmente brani solistici con fraseggi e scale e allora la chitarra con un suono puro può rilevarsi più adatta (ricordo che la purezza del suono si definisce con le catene).

Finora però abbiamo analizzato la casistica di scegliere la chitarra in base al buon nome del liutaio; mettiamo caso che però voi non volete spendere troppi soldi ma che comunque preferiate rivolgervi ad un liutaio meno affermato. Ebbene il processo di valutazione sarà il medesimo sopra descritto e forse vi potrebbe succedere di avere delle sorprese in merito a modalità costruttive o progettuali che vi capiterà di conoscere.

Quella del liutaio è una professione che si sta aprendo a innovazioni progettuali e tecnologiche che non tutti i liutai conoscono. Il guitars maker moderno è quindi una persona che ha conoscenze ingegneristiche che sa applicare al meglio in fase progettuale per la scelta di legni, tecnologie produttive, incatenature, etc... Questo permette delle strade realizzative che sono più performanti dal punto di vista dei risultati sonori finali e in definitiva anche più economiche.

Fermo restando il vecchio detto, non a tutti caro, MASSELLO FOREVER. Su quello non discuto.

A special Parlor

 

Questa è la mia prima realizzazione di una chitarra tipo Parlor, cioè una chitarra da salotto, da suonare per se, senza troppe pretese, in scala ridotta per quanto riguarda le dimensioni del corpo. Vista la fretta del committente di averla nel giro di poche settimane ho voluto agire economizzando il processo, riutilizzando qui e lì parti e materiali di altre chitarre: una tastiera a scala variabile di 630-650mm che avevo realizzato per una chitarra elettrica e mai installata; un ponte small con piroli  già fatto (generalmente nelle mie chitarre non uso i piroli). Ma soprattutto cannibalizzando una piccola chitarra-esperimento malamente progettata anni fa, rimuovendo la tastiera e la soundboard, che non rispondevano a requisiti minimi di qualità del suono. 

Ho proceduto quindi a rimuovere la tastiera con phon e spatole varie per poi fresare il bordo di fissaggio della tavola in legno e fibra di carbonio dalla vecchia chitarra.

Per mantenere basso (sotto i 200hz) il primo modo di risonanza della chitarra ho optato per un legno pesante (iroko) da utilizzare per la soundboard ferme restando le caratteristiche di un buon modulo di elasticità che necessariamente misuro prima di progettare l'incatenatura (in questo caso 9.1*10^9 Pa). Così facendo non si riscontrano problemi di volume di suono alle medie frequenze, cosa che generalmente si nota in certe Parlor. 

L'incatenatura di tipo a X, calcolata per la tavola di iroko e le catene in abete attraverso il mio foglio di calcolo, mi ha permesso di ottimizzare le dimensioni delle sezioni calcolate per un valore di E*I pari a 45. 

Incatenatura ad X

Realizzata la soundboard l'ho quindi incollata alle fasce per poi procedere alla realizzazione di binding e purfling (filetti). Incollaggio della tastiera già "intastata" e viste le tante imperfezioni estetiche dello strumento ho optato per una sorta di "poverizzazione" country con mordente e gomma lacca, stesa senza grandi pretese. Incollaggio del ponte con occhio attentissimo alla giusta inclinazione e finitura dei tasti finali e installazione del capotasto spaziatore in ottone (uso il zero freet). 

Chitarra lisciata e stirata pronta a spiccare il volo

Classica Crossover con incatenatura tipo lattice in balsa wood

        

Come chitarra con corde in nylon di tipologia classica, ho deciso di mantenere il design in cui mi riconosco, spalla mancante per maggior accesso al registro alto delle corde, spalle a spigolo vivo e attacco del corpo al 14° tasto. Le foto sopra illustrano il risultato raggiunto. Tastiera palissandro, tavola risonante cedro, fondo, fasce e manico in noce.

Rosetta, tavola di fondo e paletta intarsiate con tre diversi colori di motivo a treccia, realizzato con fresatrice CNC. Tasto zero con capotasto in ottone e ponticello in grafite.

Timbro caldo con rilevante sustain e volume di suono alle varie frequenze con mobilità di monopolo pari a 30 S/KG*10-3 circa, ai massimi livelli di reattività della tavola armonica.

Proiezione omogenea sul piano orizzontale, buon attacco e bilanciamento alle varie frequenze con contrasto tonale evidente suonando sulle varie altezze della corda con la mano destra. 

Picco di frequenza della buca a 110hz e primo modo a 195 hz.

Finitura con gomma lacca neutra.

 

Tensione corde bronzo-nylon e parametri di progettazione - Bronze nylon string tensions and designing parameters

 

Realizzando chitarre su misura si può pensare di progettare soundboard calibrate sulla scalatura delle corde utilizzate. Ovviamente una chitarra per corde da 010 non può adattarsi a calibri più grossi come 012 o 013 anche se il contrario va bene. Corde con scalatura 010 sollecitano meno la soundboard rispetto a quelle da 012 o 013 e quindi il fattore progettuale E*I può essere ridotto rispetto al valore di 50 utilizzato comunemente nelle chitarre acustiche. Nel caso delle 12 corde invece bisogna considerare l'extra carico delle 6 corde aggiuntive e quindi è necessario utilizzare un fattore di progettazione di almeno 75.

La lista seguente riporta delle indicazioni di massima del valore E*I di progettazione della soundboard che utilizzo, sulla base del tipo di corda usata e dello strumento.

    Scalatura    Carico Kgf        E*I progettazione                 

    10-47               62                          30

    11-52               70                          37

    12-54               75                          43

    13-56               86                          50

    12 corde           120                        75 

    Classic            35-50                   13-22

    Ukulele          13-22                      4-8

New LA (lattice acustic) guitar

Ho deciso di realizzare una nuova chitarra acustica con incatenatura tipo lattice, a catene incrociate. Iniziato con una decido però di farne due così risparmio tempo (almeno così mi pare); la seconda chitarra però è una classica crossover, cioè mantengo la stessa forma dell'acustica (secondo il mio stile) con corde in nylon e tastiera larga e piatta (ho fatto un post specifico su quella).

Nel frattempo ho acquistato una piccola fresatrice a controllo numerico e così non impazzirò con logo, intarsi e abbellimenti vari! Non che sia un fanatico di queste cose, preferisco sempre lime, pialle e scalpelli, ma ammetto che la vista non mi aiuta e neanche la pazienza (quanto tempo per i dettagli!!).

Per quanto riguarda l'incatenatura di tipo lattice per il modello acustico opto per astine di balsa incrociate ed incollate alla soundboard, con fibra di carbonio incollata sopra. I test di frequenza e di mobilità di monopolo sono incoraggianti. 

La tavola di entrambe le chitarre è in cedro con rosetta ricavata con la fresatrice CN nuova di zecca. Il grosso del lavoro non è stato realizzare le fresature e i pezzi di legno colorato intarsiati ma riprenderli con lima e carta vetrata in modo da incastrare il tutto perfettamente; la prossima volta però starò più largo con le tolleranze geometriche. 

Il fondo e le fasce sono in noce, un legno che inizia ad essere usato anche in chitarre industriali, questo a certificare non tanto le qualità acustiche di questo legno (ricordando comunque che un legno massello è sempre meglio di un palissandro impiallacciato) quanto il venir meno la diffidenza del grande pubblico verso legni "alternativi".

Sottolineo che la qualità fondamentale di questa essenza è l'abbinata leggerezza e durezza, proprietà per cui lo utilizzo volentieri per realizzare i ponti delle mie chitarre oltre al fatto che è un legno reattivo e vivo verso le medie e alte frequenze, ottimo secondo i miei gusti per fondo e  fasce. Nella foto il fondo "vivo" con incatenature in cedro torrefatto secondo il design di Trevor Gore. 

Alla chitarra mancano binding e purfling, lavorazioni che preferisco fare assieme su entrambe le chitarre; procedo quindi con chitarra classica, incollando il manico alla tastiera, piegando le fasce e con il resto degli incollaggi. L'incatenatura della classica è sempre di tipo lattice con balsa senza fibra di carbonio però e con sezioni minori: questo perchè il carico delle corde è più basso e secondo i calcoli e le misure della soundboard nel telaio di test, la sezione delle catene di 5x5mm di balsa è ok! 

Ecco le foto della chitarra acustica con incatenatura lattice carbon. Il suono è particolarmente dettagliato con risposta piuttosto reattiva (il dato di mobilità di monopolo abbastanza alta , 15.5, lo certifica). Chitarra leggerissima con attacco del manico al corpo al 15° tasto. Grande separazione delle note tra le corde, perfetta per il fingerpicking!